Охотники за телами. Глава 40. Рука.
Глава 40.
В монастыре пахло горелыми травами и старым деревом. Лестница, выточенная из цельного корня, вела к залу. Здесь говорили шёпотом. Или не говорили вовсе.
Кий поднимался молча. В руках — свёрток, тугой, мокрый. Ткань напиталась кровью, но он не обращал внимания. Его остановили у входа.
— Имя?
Он ничего не ответил. Показал ладонь. Метка зверя — старая, но видна. Послушник отступил. Пропустил.
Зал был пуст. Только четверо в позе лотоса у алтаря. Свет из круглого отверстия падал прямо в центр зала. Туда Кий и бросил свёрток. Не резко — как подарок. Потом развернулся. Ушёл. Больше никто его не остановил.
— Учитель…
Монах не открыл глаз. Его дыхание было ровным. Капли масла падали из лампы точно на лоб.
— В зале — приношение. Кровь. Запах — наш. Внутри — кисть. Женская. Символ вплавлен. Солёная магия. Их стиль.
Пауза. Молчание становилось тяжёлым.
Монах поднял руку. Послушник вложил в неё свёрток.
Он развернул ткань. Плоть была свежей. По запястью шёл знак — выжженный, с волнами. Пальцы ещё тёплые.
— Это он, — сказал монах. — Зверь с ними.
Он коснулся знака. Его глаза открылись. Белёсые, без зрачков. Лицо стало другим — как у каменной статуи.
— Они бросили вызов. Приняли правила.
Он положил кисть на бронзовую тарелку. Масло зашипело.
— Найдите их. Всех.
— Мы пойдём?
— Ты, ты и ты, — указал он троим. — След в порту, в квартале женщин, и в доме, где спит вино.
— Цель?
— Девушка в кожаных украшениях. Мужчина с меткой фляги. Зверь.
— А если исчезнут?
Он улыбнулся. Без тепла.
— Камень чувствует. Он найдёт плоть, даже если её нет. Страх — лучший след.
Послушники поклонились. Исчезли в проходе, как вода сквозь щель.
Монах остался один. Повернул голову к пустому месту рядом.
— Мы начали, — сказал он в темноту. — Прими. И направь.
